Star Wars Stories 1 : Retour dans la galaxie lointaine
Article Cinéma du Dimanche 20 Juillet 2014

Cette nouvelle rubrique vous propose de suivre la production des cinq nouveaux films de la franchise Star Wars – à commencer par le tournage de l’Épisode VII —, ainsi que tous les projets préparés conjointement par Lucasfilm et Disney. La guerre des étoiles n’était qu’un début…

Par Pierre-Eric Salard

Depuis le rachat de Lucasfilm par The Walt Disney Company, à l’automne 2012, les fans de la saga Star Wars attendaient de pied ferme les premières informations concernant la nouvelle trilogie. Or l’identité des interprètes a été dévoilée, et le tournage est désormais lancé…

En janvier 2013, J.J. Abrams, fan assumé de la franchise créée par George Lucas, accepte de réaliser le tant attendu Épisode VII. Le cinéaste ne peut cependant pas se concentrer sur ce projet avant que la postproduction et la promotion de Star Trek Into Darkness ne soient terminées, en mai 2013. Il s’entoure de nombreux fidèles, dont le chef costumier Michael Kaplan (Star Trek), les monteuses Mary Jo Markey et Maryann Brandon (Super 8), le directeur de la photographie Dan Mindel (Star Trek Into Darkness) ou encore le superviseur des effets visuels Roger Guyett (Star Trek, Star Wars Episode III). Notons également la participation d’illustres techniciens et artistes du cinéma. Le superviseur des effets spéciaux Chris Corbould a œuvré sur onze opus de la franchise James Bond, la trilogie Batman de Christopher Nolan, John Carter etInception (pour lequel il a reçu un Oscar). Le directeur artistique Rick Carter (Jurassic Park, Forrest Gump) a obtenu des Oscars pour son travail sur Avatar et Lincoln. Il collabore sur l’Episode VII avec Darren Gilford (Tron L’héritage, Oblivion). De nombreux responsables de l’équipe technique ont également travaillé sur les anciens épisodes de la saga, dont les designers du son Gary Rydstrom, qui a reçu sept Oscars avant même de participer à La Menace Fantôme, et Ben Burtt, qui a littéralement inventé le son de Star Wars en 1977, ainsi que le monteur son de la « prélogie » Matthew Wood. John Williams composera bien entendu la bande originale du film. La création de l’Épisode VII a donc été confiée aux plus grands spécialistes d’Hollywood. Rappelons que le créateur – et réalisateur de quatre opus — de la franchise participe à la production en tant que consultant. Un traitement concernant une nouvelle trilogie Star Wars faisait d’ailleurs partie de l’offre de vente de Lucasfilm – une société de production qui est désormais gérée par Kathleen Kennedy. « George est le père de la saga », déclare Alan Horn, le président des Walt Disney Studios depuis mai 2012. « Son avis est donc très important. Mais nous pilotons désormais cette franchise. Kathleen communique régulièrement avec lui ». En 2012, une première version du scénario avait été écrite par Michael Arndt (Toy Story 3), à partir des notes de George Lucas. Les scénaristes Simon Kinberg (X-Men : Le commencement) et Lawrence Kasdan (L’Empire contre-attaque, Les aventuriers de l’Arche perdue), recrutés pour l’écriture de deux films dérivés respectivement prévus pour 2016 et 2018, faisaient eux aussi office de consultants sur le script de l’Episode VII. Après avoir terminé son office sur Star Trek Into Darkness, à la fin du printemps 2013 J.J. Abrams peut donc se consacrer à la préproduction de l’Épisode VII. Le processus de casting est lancé dès le mois d’août. Un revirement s’est cependant déroulé à l’automne 2013. Originellement, l’histoire devait se concentrer sur une nouvelle bande de héros – les anciens protagonistes ayant des rôles secondaires. J.J. Abrams aurait préféré favoriser la présence des personnages de la trilogie initiale, dans une optique de « passage de relais » entre deux générations, 35 ans après les événements du Retour du Jedi. En compagnie de Lawrence Kasdan, il écrit donc une nouvelle version du scénario, qui devrait offrir davantage de temps de présence à Luke Skywalker, Leia Organa et, surtout, Han Solo. Depuis 2012, la participation de leurs interprètes – Mark Hamill, Carrie Fisher et Harrison Ford – est régulièrement évoquée. Carrie Fisher, en particulier, n’a jamais vraiment accepté de suivre les consignes ; elle a maintes fois déclaré qu’elle retrouvera la Princesse Leia, avant que son agent ne soit obligé de publier des démentis ! En décembre 2013, alors qu’aucun acteur n’a été engagé pour jouer les nouveaux personnages, la date de sortie est dévoilée. Par tradition, les six précédents épisodes de la saga envahissaient les cinémas au mois de mai. A l’origine, les dirigeants des studios Disney estimaient donc que le nouvel opus serait terminé pour le printemps ou, au pire, pour l’été 2015. Or la réécriture du scénario impose un délai ; Kathleen Kennedy souhaite disposer d’une année supplémentaire. J.J. Abrams, lui, se rallie à la position des cadres des studios Disney, qui doivent rassurer leurs actionnaires : l’Épisode VII doit impérativement sortir en 2015. En France comme aux États-Unis, le film sortira donc le 18 décembre 2015. Mais le temps presse.

Les nouveaux héros

En janvier 2014, J.J. Abrams et Lawrence Kasdan annoncent que leur révision du scénario est terminée. À l’instar des préquelles et des précédentes productions du réalisateur, aucune information n’a pour l’instant filtré – excepté la présence de l’emblématique R2D2 ! « Tout ce qui compte, c’est le scénario », insiste Alan Horn. Certains personnages ayant été altérés entre les deux versions du script, J.J. Abrams peut enfin se concentrer sur la dernière phase du casting, et sélectionner les heureux élus parmi les centaines de comédiens qui ont participé aux essais. Saoirse Ronan (The Lovely Bones), Benedict Cumberbatch (Star Trek Into Darkness), Chiwetel Ejiofor (Serenity), Dev Patel (Slumdog Millionaire), Gary Oldman, Michael B. Jordan (le reboot des Quatre fantastiques) et Lupita Amondi Nyong'o (12 Years a Slave) ont notamment participé à ces essais, ou été contactés par la production. Pour J.J. Abrams, le choix s’annonce difficile. Il sait que les nouveaux acteurs devront porter non pas un, mais trois épisodes sur leurs épaules. Pour l’un des principaux rôles féminins, il sélectionne, en février, une inconnue : Daisy Ridley. Cette jeune britannique de 22 ans n’a joué que dans quelques courts-métrages et épisodes de séries TV (Mr Selfridge, Youngers). Peu après, il porte son dévolu sur Adam Driver (Lincoln, J. Edgar). Mais l’acteur américain, âgé de trente ans, rencontre un certain succès dans la série Girls, diffusée sur HBO. Lucasfilm doit avant tout s’arranger avec les producteurs de cette série afin que le tournage de l’Épisode VII n’empiète pas sur celui de la quatrième saison de Girls. Adam Driver est en outre courtisé pour un rôle dans le Batman v Superman de Zack Snyder. Mais le pouvoir de la Force aura raison de ces difficultés. Le secret est exceptionnellement éventé : son nom apparait bientôt dans la presse, qui lui prête un rôle d’antagoniste. Début mars, à l’occasion de la cérémonie des Oscars, Andy Serkis, le « roi de la motion capture » (Gollum dans Le Seigneur des Anneaux, Caesar dans La planète des singes : Les origines) se rend à Los Angeles. Kathleen Kennedy, qui avait travaillé avec lui sur Les aventures de Tintin, incite J.J. Abrams à la rencontrer. Alors qu’il s’apprête à réaliser son premier film, une adaptation du Livre de la jungle (il avait supervisé la seconde équipe de tournage de la trilogie du Hobbit), l’acteur britannique de cinquante ans embarque à son tour en direction de la galaxie lointaine. Reste à savoir s’il endossera à nouveau un costume de capture de mouvement, ou s’il fera voir son visage comme dans King Kong (dans lequel il incarnait également le primate géant !). Peu après, Oscar Isaac, âgé de 35 ans et découvert dans le récent Inside Llewyn Davis', obtient un rôle malgré un emploi du temps particulièrement rempli. L’un des rôles principaux est offert à John Boyega (Attack of the Block), qui devait jouer Jesse Owens dans le biopic éponyme et qui fut également courtisé pour le prochain Terminator. Après s’être fait remarquer dans le (petit) rôle de Bill Weasley dans les deux volets de Harry Potter et les reliques de la mort, ainsi que dans True Grit et la comédie romantique spatiotemporelle Il était temps, l’irlandais Domhnall Gleeson (30 ans) rejoint également le casting. Un acteur d’exception complète cette distribution qui s’annonce déjà prometteuse : Max von Sydow. Le franco-suédois, âgé de 85 ans, est notamment célèbre pour ses rôles dans Les trois jours du Condor, Le septième sceau, L’exorciste, Minority Report et Shutter Island. Pour l’anecdote, il incarnait l’empereur Ming dans Flash Gordon (1980). Adaptation cinématographique de comic books et de serials des années 1930, ce film tentait de profiter du phénomène créé par Star Wars à la fin des années 1970. Or c’est en découvrant qu’il ne pouvait obtenir les droits d’adaptation que George Lucas s’est penché sur la création de son propre univers ! En avril, l’Épisode VII peut enfin commencer à prendre forme. La seconde équipe de tournage enregistre ainsi les premiers plans – sans les principaux acteurs — dans les dunes proches d’Abu Dhabi, dans les Émirats Arabes Unis. « Nous filmons beaucoup en extérieur », précise Alan Horn. « Nous souhaitons recréer le look Star Wars ».

Un nouveau chapitre de la saga galactique

À la fin du mois d’avril, les acteurs s’apprêtent à rejoindre les différents lieux de tournage. Le 29 avril, J.J. Abrams profite de leur présence à Londres pour organiser une lecture du scénario au sein des Studios Pinewood. « Je suis stupéfait par la diversité et le talent des nouveaux acteurs », déclare peu après Mark Hamill. Outre Carrie Fisher (désormais âgée de 57 ans), Harrison Ford (71 ans) et Mark Hamill (62 ans), la participation d’Anthony Daniels et Kenny Baker, les interprètes de C-3PO et R2-D2, est confirmée. Après tout, George Lucas disait déjà en 1980 que « seuls les deux robots apparaitront dans les neuf films. L’histoire est racontée à travers leurs yeux ». Malgré de récents ennuis de santé, Peter Mayhew retrouve quant à lui le costume de Chewbacca. « Je voyage, je retrouve de vieux amis et nous reformons le groupe », s’enthousiasme l’acteur britannique de 69 ans. Au grand désarroi des fans, l’interprète de Lando Calrissian, Billy Dee Williams, n’a — pour l’instant — pas rejoint la distribution. « Je ne refuserais jamais de jouer dans Star Wars », souligne l’acteur, qui n’exclue pas de participer à l’un des autres projets menés par Lucasfilm et Disney. Entre les deux épisodes suivants, les deux films dérivés de la saga et la série d’animation 3D Star Wars Rebels, Billy Dee Williams n’a effectivement peut-être pas dit son dernier mot de vaurien.



Sans oublier que tous ces projets initiés après le rachat de Lucasfilm par Disney se déroulent dans un nouvel « univers étendu » cohérent — supervisé par un département interne à Lucasfilm — dont ne font pour l’instant partie que les six précédents épisodes et la série The Clone Wars. En attendant, le tournage de l’Épisode VII a débuté le 16 mai à Abu Dhabi, avant de se poursuivre, début juin, au sein des studios Pinewood, de l’autre côté de la Manche, et non dans une galaxie lointaine. A l’instar de ceux des Episode IV (1977) et I (1999), ce tournage ne se déroulera pas comme prévu – comme pourrait l’attester la jambe blessée d’Harrison Ford. Mais nous y reviendrons prochainement...

La suite de ce dossier sera prochainement publiée sur ESI !



Les images du tournage proviennent du site TMZ.

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