Par Pierre-Eric Salard

Note : Vous pouvez retrouver les précédentes parties de ce dossier au long cours —présentation de la distribution, lancement du tournage à Abu Dhabi, fin du tournage au Royaume-Uni, etc – dans notre section dédiée à la saga.



Impact culturel

En début d’année, George Lucas a indiqué que le scénario du Réveil de la Force n’était pas tiré de son ébauche (fournie lors de la revente de Lucasfilm). Entre-temps, nous avons appris pourquoi les responsables de Disney et Lucasfilm ont préféré développer de nouveaux scripts – avec l’approbation plus ou moins tacite de George Lucas : les nouveaux protagonistes auraient été non pas des jeunes adultes, mais des adolescents. Échaudées par l’accueil réservé au jeune Anakin Skywalker de La Menace Fantôme (1999), les instances dirigeantes auraient préféré s’engager dans une autre voie. «Disney et Kathleen ont décidé qu’il fallait envisager d’autres options», résume J.J. Abrams, qui n’avait pas encore rejoint le projet. «C’est le genre de choses qui arrivent dans tout processus de développement», déclare pour sa part Kathleen Kennedy, qui avait alors recruté, en 2012, le scénariste Michael Arndt (Toy Story 3, Little Miss Sunshine) afin d’écrire un tout nouveau script. Deux éléments du traitement de Lucas ont cependant été conservés : la présence des personnages – et acteurs – de la trilogie originale, ainsi que le placement chronologique de l’histoire. Or Michael Arndt semble avoir rencontré quelques ennuis en cours de route. En effet, à la fin 2013, alors que de nombreux artistes étaient plongés dans la préproduction de l’Épisode VII, aucun scénario n’était prêt ! «Nous n’avions rien», précise le scénariste Lawrence Kasdan (L’Empire contre-attaque). «Un millier de personnes posaient des questions auxquelles personne ne pouvait répondre !» J.J. Abrams se souvient cependant que Michael Arndt avait engrangé de nombreuses idées : «Il y avait des papiers collés aux murs, beaucoup de notes écrites sur des tableaux blancs». À six mois du tournage, il n’existait donc, concrètement, aucun script ! Ce qui explique pourquoi J.J. Abrams et Lawrence Kasdan – qui était jusqu’alors consultant sur le scénario – ont pris en novembre 2013 le relais de Michael Arndt, qui a été remercié. Deux mois plus tard, ils avaient signé une première ébauche du script. Un travail d’écriture qui s’est poursuivi pendant plusieurs mois — et même après le lancement du tournage ! Rappelons toutefois que ce n’est guère une exception dans l’industrie cinématographique hollywoodienne. Pendant que Lucasfilm développait le film, le PDG de Disney, Bob Iger, s’est penché sur la question de sa promotion. Les dirigeants du studio craignaient en effet de reproduire une erreur qu’avait réalisée Lucasfilm en 1999 : écœurer le consommateur en multipliant les partenariats marketing. L’équipe de Bob Iger a donc soigneusement mis au point un plan marketing visant à attiser l’enthousiasme des clients potentiels, sans pour autant provoquer un sentiment d’overdose. Ainsi le teaser dévoilé en novembre – soit plus d’un an avant la sortie du Réveil de la Force — n’était-il pas prévu… jusqu’à ce que l’impatience des fans, prêts à tout pour découvrir des informations sur le film (jusqu’à envoyer des drones au-dessus des plateaux du tournage), précipite sa création. «Je dirai que nous avons été dépassés par l’intérêt suscité par ce projet», déclare Bob Iger, architecte de cette résurrection de la saga au cinéma. «Nous savions, quand nous avons acheté la franchise en 2012, qu’elle aurait beaucoup de valeur, mais le phénomène a largement dépassé nos attentes». Ce qui a dû faire la grande joie des actionnaires du studio ! Mais le PDG souhaite respecter – dans les grandes lignes — son plan marketing. «Nous dévoilerons certains éléments du film, d’une manière très prudente, dans le cadre d’un plan marketing très soigneusement conçu, et plus particulièrement quand nous approcherons de sa sortie». L’idée est aussi de séduire tous les consommateurs potentiels : les anciens fans de la trilogie originale, bien sûr, les adolescents qui ont découvert la saga avec la « prélogie », les enfants férus de la série animée The Clone Wars… sans oublier le marché asiatique ! Un marché pour le moins famélique lors de la sortie de La Revanche des Sith (2005), mais qui fait désormais le succès – ou l’insuccès – des superproductions hollywoodiennes. Le cœur de cible, les fans de la saga, peuvent désormais se procurer les six premiers films en format numérique. L’occasion, aussi, de faire découvrir aisément la saga aux néophytes… «Nous gérons tout cela avec beaucoup de soin», insiste Bob Iger. «Bien que nous devons promouvoir le film auprès d’une nouvelle génération de spectateurs et de nouveaux territoires, nous veillons aussi à ce l’offre ne sature pas le marché trop rapidement. Tout ce que nous avons accompli, à ce jour, a été délibéré : ce que nous déployons sur le marché, en termes de produits comme de marketing». Ainsi, après la convention Celebration et le Star Wars Day au printemps, il faudra attendre septembre pour que Disney initie une nouvelle étape : la mise en vente de produits dérivés du film. Puis l’automne pour les romans, comics et le jeu vidéo Battlefront. Les novélisations, elles, ne paraitront qu’en janvier 2016. «Je n’arrive pas à croire que le Star Wars Day existe», écrit Mark Hamill – alias Luke Skywalker – sur Twitter. «Tourner dans un film qui bénéficie de sa propre fête ?! » Mais la convention Celebration marque le véritable coup d’envoi du plan marketing. La bande-annonce du Réveil de la Force, diffusée au premier jour des festivités, fut visionnée 88 millions de fois en l’espace de seulement 24 heures ! Deux semaines plus tard, elle atteignait les 200 millions de vues… «Ce fut stupéfiant», se souvient Kathleen Kennedy, qui était présente à Celebration (où, pour l’anecdote, John Boyega s’est promené en toute discrétion… sous le masque d’un clone trooper !). «Quand Harrison Ford et Chewie sont apparus à l’écran, et que Solo a dit ‘Chewie, on est à la maison’, 8000 fans se sont mis à hurler ! » L’acteur Oscar Isaac était également sur scène. «Des milliers de personnes ont regardé la bande-annonce dans un était de transe religieuse. À ce moment-là, l’impact culturel de cette saga m’a vraiment frappé». L’enthousiasme provoqué par la bande-annonce est partagé par les investisseurs de Disney ; l’action du groupe a rapidement rebondi en bourse. Certains analystes évoquent même des recettes s’échelonnant entre 1,1 et 1,8 milliard de dollars ! Le Réveil de la Force s’annonce déjà comme un succès pour la firme. Aux dernières nouvelles, George Lucas n’avait pas encore pris le temps de découvrir ces nouvelles images. «Je veux voir ça sur un grand écran», explique-t-il. Quelques heures avant la diffusion de la bande-annonce, le Festival de Cannes avait dévoilé sa fameuse sélection. Peine perdue : l’information n’a pas résisté à l’hystérie collective provoquée par l’apparition de Han Solo…

Une porte de sortie

Après tout, cela faisait 32 ans que les fans attendaient de retrouver le plus célèbre contrebandier de la galaxie. Or il est extrêmement rare qu’un film – Le Retour du Jedi, donc — obtienne une véritable suite, avec les mêmes acteurs, si longtemps après sa sortie. Et non un « reboot », par exemple. Le retour de Harrison Ford était d’autant plus inattendu que l’acteur n’était pas, à l’époque, particulièrement attaché à son rôle. Il avait même insisté auprès de George Lucas pour que le contrebandier se sacrifie dans Le Retour du Jedi ! «Harrison était excité à l’idée de retrouver ce costume», affirme pourtant J.J. Abrams. «C’était une surprise, car je pensais qu’il n’était effectivement pas un fan. Or il y avait des étincelles dans ses yeux : vous les verrez dans le film». L’acteur, âgé de 72 ans, tient effectivement la forme, malgré sa blessure lors du tournage – qui avait provoqué une réorganisation et une pause du tournage – et un accident d’avion, en mars, qui a failli lui coûter la vie. Seul Han Solo pouvait décemment réussir à survivre à un atterrissage en catastrophe sur un terrain de golf… Oscar Isaac, lui, se souvient avoir pris sur lui pour ne pas rester impressionné par la présence de Harrison Ford et des autres acteurs emblématiques de la trilogie originale. «Cela pouvait sembler surréel. Il fallait s’en détacher et approcher la situation comme un travail normal». Carrie Fisher, quant à elle, n’a pas retrouvé sa coiffure iconique. «Elle est vieillotte, désormais ! » L’actrice peut aussi compter sur une distribution féminine plus conséquente. Outre Daisy Ridley, Gwendoline Christie («Game of Thrones»), qui incarne le mystérieux Capitaine Phasma à l’armure de stormtrooper chromée, et Lupita Nyong’o (12 Years a Slave), qui interprète le pirate extraterrestre Maz Kanata à l’aide d’un costume de capture de mouvements, ont rejoint un casting clairement moins masculin qu’il y a trois décennies. Selon Kathleen Kennedy, cette tendance — plus de parité — devrait se confirmer dans les films suivants. «C’est sympathique d’avoir un peu d’aide», s’amuse Carrie Fisher. «Mais j’aimais bien être la seule femme, quand j’avais 19 ans ! » L’actrice, qui est également romancière et scénariste, déclare avoir réagi négativement face à un élément du script concernant son personnage. «Si cela n’avait pas été modifié, cela m’aurait gêné», précise-t-elle sans donner de détails. «Cela ne correspondait pas à Leia». Mark Hamill indique qu’il avait peu ou prou l’obligation de jouer Luke Skywalker. «Imaginez si, pour une raison ou une autre, j’avais dit que je pensais refuser. Tout le monde aurait encerclé ma maison comme les villageois d’un film sur le monstre de Frankenstein. Des villageois en colère, avec des sabres laser au lieu des torches ! J’aurais été la personne la plus détestée par les fans». Lorsque George Lucas lui a annoncé qu’il était en train d’écrire l’Épisode VII de sa saga, avant de vendre Lucasfilm, il lui a cependant offert une porte de sortie. «Il m’a dit que si je ne voulais pas participer, le rôle ne serait pas offert à quelqu’un d’autre. Mon personnage aurait été supprimé du script». J.J. Abrams souhaitait absolument offrir un rôle au talentueux Max von Sydow. Le comédien d’origine suédoise ne disposant pas d’adresse email, le réalisateur tenta de le convaincre… par fax ! «En temps normal, j’aurais été terrifié à l’idée de diriger un acteur de cette trempe, mais Max est un gentleman tellement gentil ! » Les plus jeunes membres de la distribution ont été dénichés suite à un long processus de casting. «Nous connaissions John Boyega grâce à Attack of the Block», se souvient Kathleen Kennedy. Dès le départ, l’acteur britannique avait les faveurs de Lucasfilm. «Même si nous avons mené de vastes recherches, nous n’arrêtions pas de nous dire que John correspondait parfaitement à notre Finn». Craignant de ne pas être pris au sérieux, John Boyega attendra que la distribution du film soit officiellement présentée au public avant d’annoncer son recrutement à ses parents ! Daisy Ridley, elle, fut sélectionnée suite aux longues recherches. «Lorsque nous l’avons rencontré, il est devenu évident qu’elle était celle que nous cherchions pour incarner la pilleuse d’épaves Rey». Les deux jeunes comédiens sont tous deux originaires de Londres. «Nous ne venons pas du même endroit», tempère Daisy Ridley. «John vient du sud de Londres, et moi de l’ouest ! (rires) C’est très différent ». Le tournage à Abu Dhabi – dont les étendues désertiques seront bientôt les paysages de Jakku —, au printemps 2014, reste le meilleur souvenir de l’actrice. «Il faisait pourtant si chaud ! Vous ne pouvez même pas l’imaginer… Mais cette première expérience sur un plateau fut comme un baptême du feu. C’était incroyable de regarder ces créatures marcher et ces speeders reposer sur le sable».

Star Wars rejoint Disney, Marvel et Pixar… dans un jeu vidéo !

Tous les univers issus de Disney, Marvel, Pixar et Disney vont se mêler dans le jeu vidéo à succès Disney Infinity 3.0, annoncé pour fin août sur PS4, PS3, Xbox One, Xbox 360, Wii U, PC, iOS et Android. Évidemment, contrairement à la bataille de Jakku du jeu vidéo Battlefront, aucun événement de ce jeu n’est considéré comme «canon» au sein de la mythologie Star Wars. Après tout, il va désormais être possible de faire côtoyer Dark Vador, Buzz l’éclair, Mickey l’apprenti sorcier, Jack Sparrow et Captain America ; un rêve pour de nombreux enfants ! Pour rappel, Disney Infinity mêle jeu vidéo en mode «bac à sable» et véritables figurines stylisées à collectionner. Plusieurs «playsets» ont été dévoilés : aucun type de fan n’a été oublié. Ainsi seront proposées des figurines issues de la trilogie originelle (Luke Skywalker, Leia, Han Solo, Chewbacca, Dark Vador), de la « prélogie » (Anakin Skywalker, Obi-Wan Kenobi, Yoda, Dark Maul) et de la série animée The Clone Wars (Ahsoka Tano). Certains personnages du Réveil de la Force seront ultérieurement de la partie.



Le retour des classiques

Les fans de la première heure savent que la majorité des meilleurs jeux vidéo issus de la franchise Star Wars ont été publiés dans les années 1990… avant de disparaitre des étals. Depuis quelques mois, Good Old Games propose de les retrouver, pour la première fois en versions dématérialisées (et compatibles avec les ordinateurs modernes). Ainsi les aficionados peuvent-ils enfin (re) jouer aux quatre opus de la série des X-Wing, mais aussi à Rogue Squadron 3D, Star Wars Rebellion, Galactic Battlegrounds Saga, ainsi qu’aux les deux opus de Rebel Assault. En attendant d’autres surprises de la part de GOG.com, Steam a également commencé à proposer de « nouveaux » anciens titres, dont les X-Wing.



Star Wars Rebels et la continuité officielle

La première saison de Rebels s’est terminée il y a quelques mois sur Disney XD (et France 4 en France). Dès le 20 juin, le premier épisode de la deuxième saison, Le siège de Lothal, sera diffusé aux États-Unis. Cette série, qui se déroule quelques années avant Un Nouvel espoir (1977), raconte les aventures d’un petit groupe de rebelles mené par un ancien Padawan qui a survécu à la purge des Jedi, Kanan. Rebels poursuit un objectif : faire le lien entre les deux trilogies en dévoilant la création de l’Alliance Rebelle. [Attention : spoilers] La nouvelle saison perpétue cette mission en invitant Dark Vador (doublé par James Earl Jones, qui prêtait déjà sa voix au Sith dans la trilogie originale) et son ancienne padawan, Ahsoka Tano. Ainsi que d’autres personnages de la série The Clone Wars, dont le clone Rex. «Les enjeux deviennent plus importants», explique le superviseur de la série, Dave Filoni. «Nos personnages entrent dans une ère qui n’est pas sans rappeler L’empire contre-attaque – là où la première saison rappelait davantage Un Nouvel espoir. Ils vont devoir relever de nombreux défis». Grâce à la participation du «Story Group» de Lucasfilm, la fin de Rebels, qui n’arrivera pas avant un certain nombre d’années, a déjà été évoquée. Le producteur Simon Kinberg poursuit : «Notre histoire pourrait en croiser d’autres, que ce soit celle d’Un Nouvel espoir ou d’autres films». Notons que le premier film dérivé, Rogue One, s’insérera dans l’époque durant laquelle se déroule Rebels. C’est-à-dire peu avant la destruction de l’Étoile Noire ! «Cette galaxie est gigantesque. Des événements peuvent avoir lieu un peu partout, sans pour autant qu’ils interagissent entre eux. Un peu comme nous interagissons avec les actualités ! Nous n’avons jamais rencontré les mineurs chiliens qui furent prisonniers d’une mine, mais nous en avons entendu parler. Donc toutes nos histoires doivent prendre en compte ce qui se déroule ailleurs, au même moment. George Lucas nous a raconté les histoires de personnages spécifiques, quelque part dans une immense galaxie. Il y a donc énormément d’autres personnages et récits qui n’ont pas été racontés…» Un exercice ambitieux, qui pourrait convaincre ceux qui ont été peinés par la disparition de l’ancien Univers étendu. Désormais, tout est possible – y compris réintroduire certains personnages et événements ayant momentanément rejoint la bannière « légendes de l’univers étendu » !

La dernière partie de ce dossier sera publiée dans quelques jours !

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Le Réveil des fans

À l’occasion de la sortie du Réveil de la Force, la communauté Star Wars francophone a uni ses forces (StarWars-Universe.com, la 501st French Garrison, Mint in Box, Rebel Legion France, Star Wars Holonet, Galaxie Star Wars, Sithclan, les Héritiers de la Force, etc.) afin d’organiser une série d’événements – ledit Réveil des fans — visant à réunir les fans, costumés ou non, dans différentes salles de cinéma (dont le Grand Rex). Que vous habitiez en France, en Belgique, en Suisse ou au Québec, vous êtes invités à rejoindre ou organiser un événement sur le site de ce regroupement qui s’affranchit des frontières : http://www.lereveildesfans.com.