Par Pascal Pinteau

Les reproductions des créatures de Ray produites par Star Ace Toys : un travail d’une qualité exceptionnelle

L’entreprise Star Ace Toys basée à Hong Kong s’est associée depuis 2020 avec la société japonaise X-Plus et la fondation Ray et Diana Harryhausen pour produire les superbes répliques que nous vous présentons dans cet article.

X-Plus avait commencé à créer des reproductions en vinyle des personnages cultes de Ray à partir de 2001. Et comme ces effigies étaient en tous points remarquables, elles ont servi de base à cette nouvelle série de figurines, toujours réalisées dans cette matière semi-rigide beaucoup plus résistante que la résine habituellement utilisée pour fabriquer des statuettes, et qui peut casser lorsqu’un paquet est malmené par la poste, ce qui arrive souvent, comme les collectionneurs le savent.

Pour les fans de Ray, c’est une double bonne nouvelle. D’abord parce que les figurines X-Plus de 2001, très recherchées, devenaient rares et fort chères sur les sites d’enchères en ligne. Et ensuite parce qu’en plus des rééditions de la série initiale, améliorées et complétées par de nouveaux accessoires et socles, se trouvent désormais des créatures jamais représentées auparavant, et qui ressemblent parfaitement aux marionnettes originales de Ray, comme vous le constaterez en observant ces images.

A titre d’exemple, l’iconique Cyclope du 7EME VOYAGE DE SINBAD - qui mesure 32 cm, dimension bien adaptée aux hauteurs des espaces de la plupart des vitrines - est désormais accompagné d’un mini-diorama sur lequel se trouvent les figurines de Sinbad et d’un des marins de son équipage. C’est l’une des excellentes idées de cette nouvelle gamme : inclure les humains confrontés aux chimères de Ray. Non seulement l’évocation du film est encore plus frappante, mais cela permet aussi de jauger la taille de chaque créature.

On ne peut qu’admirer le travail accompli par l’équipe des sculpteurs du studio japonais Kaibutsuya qui avait déjà œuvré sur la série de X-Plus, et qui signe de nouveaux modelages époustouflants pour Star Ace Toys. Un grand bravo aussi à monsieur Yoshio qui a conçu la peinture extrêmement soignée des figurines.

Un remarquable rapport qualité / prix

Bien évidemment, le travail nécessité par de telles réalisations a un impact sur leur coût. En tant qu’heureux possesseur de certaines de ces figurines, je peux témoigner que le rapport qualité / prix est extrêmement compétitif par rapport à ce qui existe par ailleurs sur le marché des objets collectors.

Pour vous donner un ordre d’idée, les créatures sont vendues entre 200 et 250 euros en moyenne, auxquels il faut ajouter les frais d’envoi - qui dépendent du pays où est basé le site auprès duquel vous les achetez - sans oublier les inévitables taxes douanières.

Attention aux achats sur les sites américains : les coûts postaux ont explosé aux USA pendant l’ère Trump, et n’ont hélas pas baissé depuis.

Le plus simple est certainement de les commander directement auprès de Star Ace Toys, via son site. Bref, si vous projetez de vous offrir l’un de ces modèles, prévoyez un budget de 300 à 350 euros en tout.

Sachez qu’en plus de vous faire plaisir, vous contribuerez à financer la fondation Ray et Diana Harryhausen grâce à votre achat, et la réparation des marionnettes originales. Un beau cercle vertueux !

Si vous souhaitez consulter les prix de ces reproductions et découvrir plus précisément leurs caractéristiques et dimensions, allez explorer le site web de Star Ace Toys à cet endroit de son index.

Vous pourrez y voir des photos sous tous les angles de chacun des modèles de la collection Harryhausen, des gros plans des détails, et découvrir qu’ils sont parfois disponibles en deux versions.

C’est notamment le cas du « Rhedosaure » apparu dans LE MONSTRE DES TEMPS PERDUS, qui est proposé soit peint en noir et blanc, tel que ce premier film en solo de Ray a été tourné, soit en couleurs, tel qu’il aurait aimé pouvoir le filmer initialement, et tel qu’il l’a colorisé lui-même lorsqu’il a pu le faire à l’occasion de la remastérisation de ses oeuvres monochromes.

L’Ymir dont on suit les mésaventures dans À DES MILLIONS DE KILOMETRES DE LA TERRE est également proposé de cette double manière, tandis que les dinosaures de UN MILLION D’ANNEES AVANT J.C. sont disponibles en version standard, seuls, ou « Deluxe », avec les figurines à leur échelle de Tumak (pour reconstituer la scène du fabuleux combat contre le jeune allosaure) et de Loana (pour permettre au tricératops de gambader allègrement à côté de l’effigie de Raquel Welch).

Vous noterez certainement que les photographes de Star Ace Toys se sont donnés la peine de reconstituer les arrière-plans des scènes dans leurs clichés des figurines. Ces images qui semblent directement extraites des films de Ray en disent long sur l’extraordinaire qualité du travail accompli par toutes ces équipes.

Certains des modèles en vinyle étant épuisés – mieux vaut les acheter dès qu’ils sont produits, car les 400 à 800 exemplaires sont parfois très vite vendus - Star Ace Toys a eu la bonne idée d’en proposer de nouvelles versions en kits plastique à assembler et peindre soi-même : si vous êtes un peu bricoleur, c’est une excellente manière de se constituer une collection des créatures de Ray à moindre coût.

De nouveaux modèles apparaissent régulièrement : parmi les derniers en date, il y a la Gorgone Medusa, la chouette mécanique Bubo, et le cheval ailé Pégase (en résine, pour une fois) du CHOC DES TITANS, la femme-serpent du 7ème VOYAGE DE SINBAD, l’homoncule, le centaure et même l’amulette magique du VOYAGE FANTASTIQUE DE SINBAD, et une troisième version de Talos, lorsqu’il commence à bouger, encore installé sur son socle, dans un moment iconique de JASON ET LES ARGONAUTES.

Les modèles géants de 50cm de haut – comme le giga Talos, et le Minaton (Minoton en VF) – coûtent assez logiquement plus cher que les autres : 450 dollars pour la statue de bronze (en Vinyle) et 540 pour le Minaton (en résine). Mais outre le supplément de coût non négligeable, et les frais de port ainsi que les taxes plus élevées qui s’ajoutent, encore faut-il disposer de l’espace nécessaire pour les exposer correctement chez soi.

Signalons aussi pour conclure un personnage qui n’a pas été créé, mais seulement animé (de manière virtuose) par Ray : le gorille géant Joe du film MON AMI JOE (MIGHTY JOE YOUNG - 1949), imaginé par Willis O’Brien. Joe est représenté pendant la scène de la destruction du night club, lorsqu’il est attaqué par les trois lions qu’il a involontairement libérés.

Star Ace Toys révélera bien d’autres projets inspirés par les films de Ray dans le futur.

Et bien sûr, ESI vous les présentera dans ses pages.

Notre saga Ray Harryhausen est terminée, mais si vous voulez en savoir plus, découvrez l’interview exclusive de Ray dans EFFETS SPECIAUX, 2 SIÈCLES D’HISTOIRES (éditions Bragelonne).

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