WALLACE & GROMIT, LA PALME DE LA VENGEANCE : Le retour en grande forme des personnages iconiques de Nick Park - 1ère partie
Article Animation du Mardi 14 Janvier 2025
Nick Park, réalisateur des studios Aardman récompensé quatre fois aux Oscars, et Merlin Crossingham, nommé aux Emmys, reviennent avec une nouvelle aventure épique : WALLACE & GROMIT, LA PALME DE LA VENGEANCE.
Le Pitch : Dans ce nouvel opus, quand Wallace invente un « gnome intelligent » qui semble doué de conscience, les événements donnent une fois de plus raison à Gromit, inquiet de voir que son ami est devenu trop dépendant de ses inventions. Alors que la situation menace de dégénérer, Gromit va devoir surmonter ses doutes et lutter contre des forces maléfiques, faute de quoi Wallace risque de ne plus jamais rien inventer !
Les personnages
WALLACE est un sympathique inventeur d’une cinquantaine d’années, amateur de fromage, qui vit avec son meilleur ami – et chien fidèle – Gromit, dans une maison chaleureuse quoiqu’un rien excentrique, d’une petite ville du nord de l’Angleterre. Cherchant constamment à résoudre les problèmes du quotidien, Wallace est animé par un authentique volontarisme, même si ses inventions se révèlent inutilement complexes... ou tout bonnement futiles. En indécrottable optimiste, il ne réfléchit pas aux conséquences de ses actes, ce qui lui attire immanquablement des ennuis. Il est bien intentionné, même s’il ne se soucie guère des remarques qu’on peut lui faire, surtout quand elles concernent les effets de ses décisions sur son éternel fidèle compagnon. Mais il finit toujours par rectifier le tir pour Gromit. ?Nick Park et Merlin Crossingham : « Wallace, inventeur loufoque, sympathique et débonnaire, constamment bien intentionné avec ses idées absurdes et excentriques, est aussi agaçant qu’attachant. Poussé par ses ambitions illusoires et mal calibrées, il est le plus souvent à côté de la plaque. Autrement dit, il nous ressemble, et c’est sans doute pour cela qu’on s’identifie tous à lui et qu’on l’aime. Depuis la triste disparition du merveilleux Peter Sallis, Ben Whitehead est un collaborateur précieux pour nous et l’univers Wallace & Gromit. Ben nous a remplis de fierté, tout comme il a rempli de fierté les fans partout dans le monde. Il a su relever le défi courageusement, non seulement parce qu’il a fait revivre à la perfection le Wallace de Peter, mais aussi parce que Ben est un acteur doué et qu’il a insufflé au personnage sa propre énergie, son style et son humour. »
GROMIT est le chien sensible, loyal et d’une patience à toute épreuve de Wallace, son maître. Il est doux et attentionné, et apprécie la quiétude d’une existence consacrée à ses activités préférées : jardinage, lecture, thé au coin du feu et tricot. Mais mieux vaut ne pas se fier à son allure modeste : c’est en réalité un chien vif, ingénieux et, en cas de besoin, intrépide face au danger. Quand les projets de Wallace les mettent tous les deux en péril, Gromit se révèle alors un redoutable limier et un justicier implacable – et un véritable ange-gardien pour Wallace. Il est prêt à aller au bout du monde pour sauver son ami bien-aimé, en se montrant à la hauteur de toute situation, et en faisant preuve d’abnégation et d’héroïsme. Ce qui ne l’empêche pas d’être rentré à temps pour mettre l’eau à bouillir pour le thé et tricoter une ravissante paire de chaussettes pour Wallace.
« Dans notre tandem en plasticine, Gromit est celui qui fait preuve d’une patience à toute épreuve et qui se retrouve à accomplir toutes les tâches domestiques. Mais c’est aussi le véritable héros de toute histoire de Wallace & Gromit. Et un héros muet au passage. Et même s’il n’a rien à dire, quand il ‘s’exprime’ en levant les sourcils et en affichant son regard entendu, tout le monde l’écoute. Il est l’incarnation de l’art de la nuance et de la subtilité. Et bien qu’il soit casanier, lorsque le devoir l’appelle, Gromit se lance dans l’aventure au pied levé, le plus souvent pour tirer d’affaire son maître qui s’est lui-même mis dans le pétrin suite à ses inventions absurdes. » Nick Park et Merlin Crossingham
FEATHERS McGRAW reste calme en toute situation. C’est aussi un personnage insondable et malveillant qui est prêt à tout pour accomplir ses projets funestes. Maître du travestissement (grâce à son utilisation habile d’un gant rouge en caoutchouc), il est sournois, manipulateur et rusé. Feathers ne trahit jamais la moindre émotion, voire expression. Semblable à un iceberg, ce qui se trame dans son esprit reste caché sous la surface. Sa seule expression se résume à un air mystérieux, déconcertant de méchanceté. Ne le sous-estimez, ou vous en paierez le prix fort !
« On dit que les individus forts et discrets sont les plus séduisants, mais dans le cas d’un pingouin qui se fait passer pour un poulet et qui est ivre de vengeance... il est tout simplement irrésistible. Feathers est le méchant qu’on aime tous détester. Sa présence à l’écran est fascinante et sa force réside dans sa placidité même. C’est une énigme, un personnage imprévisible qui est toujours prêt à se lancer dans un mauvais coup et à révéler son vrai visage. » Nick Park et Merlin Crossingham
NORBOT est l’une des inventions les plus réussies de Wallace – un soi-disant « nain de jardin intelligent » programmé pour accomplir n’importe quelle tâche de jardinage ou de bricolage. Cet astucieux robot multi-tâches apprend vite ce qu’il doit faire, il est constamment courtois, de bonne humeur et content de rendre service, même s’il contrarie Gromit. Mais lorsque Norbot est « piraté » par des forces obscures, il se transforme en un nain de jardin d’un genre très différent. Son sourire figé et son regard inquiétant révèlent une sourde menace, amplifiée par l’arrivée d’une horde de Norbots maléfiques. À présent, Gromit a de bonnes raisons de se méfier de lui... car Wallace risque bien d’être piégé par sa propre invention.
« Norbot est l’astucieux robot à tout faire de Wallace – un nain de jardin intelligent et dévoué qui, sans le vouloir, ne s’y prend pas bien avec Gromit. On voulait que le résultat soit incomparable, et Reece Shearsmith a campé un merveilleux nain de jardin bourru ! On a adoré la manière dont Reece bascule par moments dans le surréalisme. Il était difficile de réfréner notre rire pendant les séances d’enregistrement car Reece faisait de Norbot un personnage haut en couleurs. » Nick Park et Merlin Crossingham
LE COMMISSAIRE MACKINTOSH a fait sa première apparition à l’écran sous les traits d’un humble agent de police dans Wallace et Gromit : Le Mystère du lapin-garou. Désormais promu commissaire, il aspire à prendre sa retraite à bord de sa péniche, le Dun Nickin, et il reste un flic de la vieille école, bien intentionné, quoiqu’un rien loufoque. Heureux de transmettre son expérience à ses jeunes collègues, il se méfie des toutes dernières méthodes policières, comme le recueil de preuves. Mais même s’il se trompe souvent – et de bonne foi – dans sa démarche, il fait en sorte que la justice soit rendue au bout du compte.
« C’était franchement enthousiasmant de faire revenir notre cher Mackintosh, qu’on aimait tant dans Le Mystère du lapin-garou, et qui est désormais commissaire. Il se pose toujours en protecteur du quartier, mais il n’en est pas moins un monsieur-je-sais-tout loufoque qui se trompe systématiquement de suspect. Il n’aurait pas été aussi drôle sans le concours du formidable comique Peter Kay, l’un des plus grands humoristes et acteurs de notre époque. C’était un honneur et un plaisir de retravailler avec lui ».Nick Park et Merlin Crossingham
L’AGENT DE POLICE MUKHERJEE est une nouvelle recrue très dévouée qui sort à peine de l’école de police et qui a hâte de faire ses preuves. Elle déborde d’enthousiasme, elle est âpre à la tâche et scrupuleuse, mais elle manque de confiance en elle, ce qui la pousse à en faire trop par moments et à provoquer la colère de son supérieur, le commissaire Mackintosh. Mais Mukherjee a le courage d’écouter son instinct et prouve à tous – et surtout à elle-même – qu’elle a l’étoffe d’une excellente policière. « L’agent Mukherjee apporte jeunesse et énergie à notre histoire et le tandem qu’elle forme avec son nouveau chef, le commissaire Mackintosh, est irrésistible. Elle aspire vraiment à bien faire dès son premier jour, et elle ne manque pas d’enthousiasme. Lauren Patel l’incarne à la perfection. Lauren nous a régalés avec ce personnage qu’on espérait voir s’incarner sous nos yeux et elle a même dépassé nos attentes. » Nick Park et Merlin Crossingham
WALLACE & GROMIT AU FIL DES ANNÉES
Cela fait 19 longues années que les fans attendent le retour au cinéma de l’inventeur intrépide et de son chien fidèle depuis la sortie de WALLACE ET GROMIT : LE MYSTERE DU LAPIN-GAROU. Leur attente est enfin récompensée avec WALLACE ET GROMIT : LA PALME DE LA VENGEANCE, le deuxième long métrage seulement mettant en scène notre tandem préféré. Le film sera diffusé exclusivement sur Netflix cet hiver, sauf au Royaume-Uni où il sera disponible à la BBC, avant de rejoindre Netflix par la suite en 2025.
Wallace et Gromit ont fait leur première apparition en 1989 dans Une grande excursion, film de fin d’études de Nick Park à la National Film and Television School. Alors qu’il s’était attelé à ce projet au début des années 1980, le film n’était toujours pas finalisé quand il a terminé ses études. Mais lorsque Peter Lord et David Sproxton, cofondateur d’Aardman, ont découvert les images, ils ont été si impressionnés qu’ils ont proposé à Nick Park de venir dans leur studio de Bristol pour achever son film. La diffusion de Wallace & Gromit à la télévision a été un triomphe et décroché une nomination à l’Oscar du meilleur court métrage d’animation. Mais il a été battu par un autre film... également signé Nick Park cette année chez Aardman : L’AVIS DES ANIMAUX. Fort du succès du court métrage, Park a réalisé deux moyens métrages de 30 minutes, UN MAUVAIS PANTALON (1993) et Rasé de près (1995), qui lui ont valu deux autres statuettes. Bien entendu, le tandem en pâte à modeler a attiré l’attention des plus grands studios – et s’est ensuite illustré dans un long métrage hollywoodien, LE MYSTERE DU LAPIN-GAROU, qui a remporté l’Oscar du meilleur film d’animation en 2005. Nick Park revient au format de 30 minutes avec SACRE PETRIN en 2008.
Au fil des décennies, Wallace & Gromit a consolidé son succès auprès des spectateurs du monde entier : le duo a même animé sa propre série documentaire, WORLD OF INVENTION, et s’est produit dans plusieurs publicités et jeux vidéo, un concert classique mêlant un orchestre live et des personnages animés, et a même eu droit à une attraction dans un parc à thèmes de la station balnéaire de Blackpool, en Angleterre. Mais Nick Park n’a jamais renoncé à mettre en chantier un nouveau long métrage autour de Wallace et Gromit.
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