Le Pitch : ECHO renvoie aux origines du personnage de Maya Lopez, dont le comportement implacable à New York la rattrape jusque dans sa ville natale. Poursuivie par l’empire criminel de Wilson Fisk, elle va devoir faire face à son passé, renouer avec ses origines amérindiennes et embrasser le sens de la famille et de la communauté...

Notre avis : Si vous avez suivi et apprécié les excellentes séries DAREDEVIL (initialement diffusée par Netflix, et disponible sur Disney +) et HAWKEYE, où le personnage de Maya Lopez / Echo, tueuse à la solde du Caïd (magistralement interprété par Vincent D’Onofrio), poursuivait l’archer des Avengers, ECHO devrait vous plaire. Déconseillé aux moins de 16 ans, ce nouveau chapitre des aventures de la jeune amérindienne sourde et amputée d’une jambe fait souffler un vent de fraîcheur sur les productions télé des studios Marvel. Renouant avec l’approche de leurs séries produites en association avec Netflix de 2016 à 2019 (DAREDEVIL, JENNIFER JONES, LUKE CAGE, THE PUNISHER, THE DEFENDERS, IRON FIST), ECHO présente des scènes d’action âpres et sanglantes, qui correspondent bien au parcours de son anti-héroïne, formée dès l’enfance aux méthodes impitoyables du Caïd. Imprégnée de surnaturel issu de la mythologie amérindienne dès ses premières images, ECHO a aussi le mérite de décrire de manière authentique la vie de la communauté Choctaw de l’Oklahoma. Si Maya s’est éloignée des siens, c’est en raison d’un drame survenu pendant son enfance. Un enchaînement d’événements l’amène ensuite à considérer Wilson Fisk / Le Caïd comme un mentor, au point de le rejoindre dans ses activités criminelles…jusqu’à la révélation d’un acte impardonnable (comme on l’a vu dans HAWKEYE). Après leur affrontement et un règlement de comptes qui laisse Fisk pour mort, Maya a encore soif de vengeance. Et pour détruire son empire jusqu’au bout, elle doit revenir sur la terre de son clan. Ce retour à ses racines nous permet de découvrir les membres de sa famille et ses amis d’enfance, que le jeu des acteurs rend particulièrement attachants. Même si elle refuse de l’admettre, Maya sent bien qu’elle doit évoluer, changer de cap dans sa vie, et malgré le retour du Caïd, qu’elle pensait avoir tué, elle découvre le chemin de la rédemption…Si vous aimez toutes les facettes de l’univers Marvel, y compris les plus sombres, vous apprécierez les cinq épisodes de cette série, qui vaut le détour, même si des échos (!) inquiétants avaient été rapportés pendant sa production. Même si l’on sait que de nombreuses modifications ont été apportées au projet, et beaucoup de scènes coupées et remplacées par de nouvelles, seul le résultat final compte. Précision importante à propos des personnages du Caïd et de Daredevil : les studios Marvel ont annoncé que les séries coproduites avec Netflix sont désormais considérées comme incluses dans la chronologie du MCU, à partir de sa phase 2. Les premières saisons de DAREDEVIL et JESSICA JONES se déroulent avant AVENGERS : L’ÈRE D’ULTRON et le premier ANT-MAN, tandis que les évènements vus dans LUKE CAGE, IRON FIST et THE DEFENDERS prennent place avant CAPTAIN AMERICA : CIVIL WAR. Enfin, THE PUNISHER se déroule après BLACK WIDOW, BLACK PANTHER et SPIDER-MAN : HOMECOMING. Vincent D’Onofrio a déclaré récemment que la décision des Studios Marvel de changer créativement de cap pendant la production de la série DAREDEVIL : BORN AGAIN, où il incarne à nouveau le Caïd face à Charlie Cox / Daredevil, avait été un processus extrêmement bénéfique, dont les deux acteurs se réjouissent, sans pouvoir en dire davantage. C’est donc aussi un traitement adulte et fidèle à la série initiale - très appréciée par le PDG de Marvel Kevin Feige, comme il nous l’avait dit en interview - qui est désormais appliqué à DAREDEVIL : BORN AGAIN. Raison de plus de visionner ECHO, pour ne pas rater ce passionnant chapitre de la saga de ces personnages !

Pascal Pinteau



ECHO

Distribution: Alaqua Cox, Chaske Spencer, Tantoo Cardinal, Devery Jacobs, Zahn McClarnon, Cody Lightning, Graham Greene et Vincent D’Onofrio

Production déléguée : Kevin Feige, Stephen Broussard, Louis D’Esposito, Brad Winderbaum, Victoria Alonso, Richie Palmer, Jason Gavin (de la tribu des Blackfeet), Marion Dayre, Sydney Freeland, Jennifer L. Booth, Amy Rardin.

Les 5 épisodes de cette série sont disponibles en exclusivité sur Disney+

UNE SÉRIE MARVEL ÂPRE ET VIOLENTE, DESTINÉE AUX PLUS DE 16 ANS

Dans ECHO, la nouvelle création Marvel studios, est une série indépendante de l’Univers Cinématographique Marvel (MCU). Emplie d’action, elle raconte la quête de pouvoir et la soif de vengeance d’une nouvelle anti-héroïne : Maya Lopez.

L’intrigue d’ECHO fait suite à l’arrivée de ce personnage en 2021 dans la série HAWKEYE , où le jeune femme se retrouvait confrontée au Caïd Wilson Fisk - à la tête d’un véritable empire criminel - et se vengeait enfin de lui, quitte à mettre sa propre vie en danger. « Maya est contrainte de se réfugier là où personne ne penserait à la chercher, chez les Choctaws, en Oklahoma, où elle a grandi », explique Sydney Freeland (native de la tribu des Navajo), l’une des réalisatrices de la série.

Ce cadre permettait d’explorer non seulement l’histoire fascinante de Maya, mais aussi celle de ses ancêtres : « Une des choses qui m’a marquée dans le personnage, c’est que, loin d’être une Amérindienne lambda, c’est une jeune femme qui a une histoire spécifique et doit se réconcilier avec sa langue et ses traditions », ajoute-t-elle.

Catriona McKenzie (de la tribu des Gunaikurnai) - l’autre réalisatrice de la série - était ravie de participer à l’aventure : « Je suis une cinéaste autochtone, et quand j’ai entendu parler de ce projet, je me suis dit qu’il fallait absolument que j’y participe. Je trouve remarquable qu’un studio comme Marvel se lance dans une série comme celle-ci. Le fait de travailler avec des réalisateurs et des producteurs amérindiens m’a permis de me concentrer sur mon travail car je savais que cette histoire serait racontée avec respect pour ma culture. »

Le tournage d’ECHO a débuté le 25 avril 2022 aux studios Trilith de Fayetteville, en Géorgie. Avant la première prise, Teri Billy, une Choctaw, a organisé une bénédiction pour les acteurs et l’équipe, suivie d’un hymne traditionnel. Elle explique : « Pour notre peuple, il est essentiel que l’histoire soit racontée de manière authentique, qu’il s’agisse de la langue, de la musique, des costumes, des accessoires ou des décors. »

LES PERSONNAGES

Dans ECHO , Maya Lopez retrouve sa famille (avec qui elle était en froid) et des membres de l’entreprise criminelle du Caïd. Le producteur Richie Palmer indique : « Nous avons eu la chance de travailler avec des acteurs confirmés comme Tantoo Cardinal, Graham Greene et Chaske Spencer, mais aussi des étoiles montantes comme Devery Jacobs et Cody Lightning. Leur talent et l’authenticité qu’ils apportent à leurs personnages rendent cette série encore meilleure, et nous a permis d’évoquer différentes tribus amérindiennes avec justesse. »

Maya Lopez est un nom à retenir : douée pour les arts martiaux et le combat au corps à corps, elle ne fait qu’un avec sa moto. Quand elle s’enfuit de New York après avoir assassiné le Caïd, elle est contrainte de se réfugier dans la famille qu’elle a quittée longtemps auparavant dans des circonstances tragiques. Sydney Freeland rappelle : « Dans HAWKEYE , Maya était une méchante. Devenue l’héroïne principale d’ ECHO, nous ne voulions pas pour autant occulter ses défauts ni ses côtés les plus sombres, car elle va vivre des moments traumatisants en tentant de comprendre pourquoi il y a tant de colère en elle. C’est un personnage très complexe, ancré dans la culture choctaw, ce qui n’avait encore jamais été fait. »

Cela ne fait que quelques années qu’Alaqua Cox a quitté la réserve des Menominee, à Keshena (Wisconsin), pour tourner HAWKEYE . Elle déclare : « Mon arrivée dans l’univers Marvel a représenté une période de changements majeurs pour moi. Je n’arrivais pas à croire que j’avais obtenu le rôle principal dès mon deuxième projet ! C’était d’autant plus important que ce personnage montre les peuples amérindiens de manière authentique et leur offre une plus grande visibilité. Je suis ravie d’avoir l’occasion d’inspirer la nouvelle génération. »

Indépendamment des origines culturelles du personnage, ses prouesses physiques sont révélatrices de sa détermination et de son futur statut d’anti-héroïne. Mark Scizak, le coordinateur des cascades, s’est montré très impressionné : « Alaqua s’est lancée corps et âme dans les répétitions. Elle venait chaque jour s’entraîner et travailler avec nous sur la conception des combats. J’ai même dû la réfréner parce qu’elle se donnait trop à fond ! En termes de chorégraphie, on s’est rendu compte qu’elle pouvait parer plus efficacement les coups avec sa prothèse puisqu’elle ne ressent pas de douleur dans cette jambe. Elle l’utilise également comme levier, en la jetant en arrière pour donner un maximum de force à ses coups de pied. Son style est un mélange de MMA et de divers arts martiaux. »

Alaqua Cox est parfaitement consciente que l’aisance corporelle du personnage inspirera d’autres personnes amputées. Elle confie : « Je voulais montrer que les personnes en situation de handicap peuvent tout faire. Alors, oui, je suis sourde et unijambiste, mais ça ne m’a pas empêchée de tourner la plupart des séquences de combat et de faire mes propres cascades. Je ne voulais surtout pas dissimuler ma prothèse sous mes vêtements. Maya Lopez est une dure à cuire et je voulais que les personnes handicapées puissent se reconnaître en elle. »

Echo est la deuxième héroïne sourde du MCU : l’autre, Makkari, était jouée par Lauren Ridloff dans LES ETERNELS. Les producteurs se sont d’ailleurs inspirés de cette première expérience pour réfléchir à différentes stratégies afin de montrer correctement ce handicap et d’assurer une communication optimale entre Alaqua Cox, l’équipe technique et les autres acteurs.

Doug Ridloff, spécialiste de la langue des signes américaine (ASL), avait travaillé en amont du tournage des ETERNELS et de HAWKEYE . Il confie : « J’analysais chaque ligne du scénario, que je traduisais en ASL. Ensuite, je m’asseyais avec les acteurs et leur fournissais la liste des gestes à faire, ce qui me donnait une idée de leurs capacités linguistiques. Les comédiens utilisent différentes variantes de l’ASL car certaines ont une grammaire qui leur est propre, tandis que d’autres appliquent la grammaire anglaise. Après quelques séances individuelles, je révisais mes traductions en fonction du système qui convenait le mieux à chacun. »

Pour les producteurs, il fallait que le scénario et la réalisation reflètent le mode de communication privilégié par le personnage principal. D’ailleurs, beaucoup de scènes ne comportent aucun dialogue parlé. Sydney Freeland déclare : « Ce qui nous a frappé après avoir appris les rudiments de l’ASL, c’est que les mains sont une extension de ce qu’une personne ressent et exprime. Si celles-ci sont le texte, le visage donne quant à lui le contexte : vous avez besoin de ces deux éléments pour avoir une idée de ce que ressent une personne. Nous avons construit tout notre langage visuel dans cet esprit. »

La suite de notre dossier ECHO paraîtra bientôt sur E.S.I. !

Si vous voulez tout connaître sur l’histoire des trucages, dans le cinéma, les séries, le maquillage, le cinéma d’animation et les plus belles attractions des parcs à thème, offrez-vous EFFETS SPÉCIAUX : 2 SIÈCLES D’HISTOIRES, la bible des SFX, unanimement célébrée par la presse comme l’ouvrage absolument incontournable sur le sujet, avec 848 pages, 2500 photos dont beaucoup exclusives, et les interviews de 160 des plus grands spécialistes mondiaux ! Vous découvrirez des anecdotes incroyables sur les tournages des films et séries cultes, et vous saurez exactement comment les moments les plus étonnants de vos œuvres favorites ont été créés !
Pour vous procurer ce livre de référence en un clic sur Amazon, c’est par Ici.